Responsive Design bezeichnet eine Gestaltungstechnik von Webseiten, bei der das Layout der Website dynamisch, entsprechend der Bildschirmgröße und -orientierung des betrachtenden Geräts (wie Desktop-PCs, Laptops, Tablets oder Smartphones) reagiert. Es zielt darauf ab, eine optimale Nutzererfahrung zu gewährleisten – unabhängig vom verwendeten Gerät. Durch den Einsatz flexibler Layouts, Bilder und CSS-Media-Queries passt sich die Website automatisch an die Umgebung an.
Das Konzept des Responsive Designs wurde maßgeblich von Ethan Marcotte in einem Artikel aus dem Jahr 2010 popularisiert. Es stellt eine Antwort auf das Problem der zunehmenden Vielfalt an Gerätetypen und Bildschirmgrößen dar, auf denen Inhalte im Internet konsumiert werden. Der Kern des Responsive Designs liegt in der "fluiden Grid-Systematik", elastischen Bildern und den anpassungsfähigen CSS-Style-Regeln (Media Queries), die es ermöglichen, dass sich die Website automatisch anpasst.
Responsive Design wird in der Entwicklung von Webseiten verwendet, um eine universelle Kompatibilität über alle Geräte hinweg zu erreichen. Es wird insbesondere wichtig in Zeiten der zunehmenden Nutzung von mobilen Endgeräten zum Surfen im Internet. Professionelle Webdesigner und Entwickler nutzen diese Design-Philosophie, um sicherzustellen, dass eine Website nicht nur auf einem Gerätetyp gut aussieht und funktioniert, sondern auf allen möglichen Geräten eine gleichbleibend hohe Benutzererfahrung liefert.
Der Hauptvorteil von Responsive Design liegt in der verbesserten Benutzererfahrung über eine Vielzahl von Geräten. Dies führt zu einer höheren Benutzerzufriedenheit und potenziell höheren Konversionsraten.
Responsive Design ist entscheidend für die mobile Suche, weil Google Webseiten mit optimiertem Responsive Design in seinen Suchergebnissen bevorzugt. Dies verbessert die SEO (Suchmaschinenoptimierung), da eine mobile-freundliche Seite höher in den Suchergebnissen angezeigt wird.
Die Anfangskosten können höher sein als bei einem klassischen Design, das nur für Desktops optimiert ist, jedoch werden langfristig Kosten gespart, da separate Versionen der Website für verschiedene Gerätetypen nicht notwendig sind.